Los adolescentes, nuestros jóvenes, están pidiendo ayuda a través de su salud mental. La adolescencia es una etapa llena de cambios profundos y desafíos psicológicos. Y este contexto actual que se caracteriza por ser volátil, inseguro, complejo e incierto es una amenaza añadida para nuestros jóvenes. En los últimos años los datos sobre salud mental en adolescentes en España han alcanzado cifras alarmantes. Según el Ministerio de Sanidad, las autolesiones y el suicidio representan una problemática creciente en esta población: se estima que las tasas de autolesiones han aumentado un 27% en adolescentes de entre 12 y 18 años desde 2020. En 2021, el suicidio fue la segunda causa de muerte entre jóvenes de 15 a 29 años, dejando en claro que las demandas psicológicas de nuestros adolescentes requieren una atención urgente.
En este artículo exploraremos:
Por qué es tan importante la salud mental en la adolescencia
Enfoques terapéuticos para apoyar a los adolescentes en su bienestar
Pautas preventivas para fortalecer la salud mental en la adolescencia
Ejemplo práctico para iniciar el diálogo sobre salud mental en la adolescencia
Reflexión y llamada a la acción
Salud mental y adolescencia
1. POR QUÉ ES TAN IMPORTANTE LA SALUD MENTAL EN LA ADOLESCENCIA
La salud mental en la adolescencia es fundamental porque durante esta etapa se establecen las bases para el desarrollo emocional y social del adulto que llegará a ser. Los adolescentes están en una fase de autodescubrimiento y, en este proceso, pueden experimentar conflictos internos intensos que afectan su visión de sí mismos y del mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor del 16% de los adolescentes de entre 10 y 19 años en todo el mundo padecen problemas de salud mental. Cuando no se abordan, estos problemas pueden llevar a consecuencias graves, como aislamiento, autolesiones y, en algunos casos, pensamientos suicidas. La creciente prevalencia de problemas de salud mental en adolescentes ha puesto en evidencia la necesidad de abordar su bienestar desde una perspectiva integral. Con la influencia de las redes sociales, la presión académica, y los conflictos familiares, los adolescentes se enfrentan a problemas que afectan su autoestima, identidad y, en muchos casos, su estabilidad emocional. Aunque cada vez se habla más de salud mental, aún existen estigmas y desconocimiento en torno al tema, dejando a muchos adolescentes sin el apoyo necesario.
2. FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD MENTAL EN LA ADOLESCENCIA
La salud mental de los adolescentes puede verse afectada por diversos factores, entre los que destacan:
Presión social y redes sociales: Las redes sociales, aunque pueden ofrecer espacios de conexión, también crean estándares de apariencia y éxito muy poco realistas, generando ansiedad y baja autoestima.
Expectativas académicas: La presión por obtener buenos resultados académicos y planificar su futuro genera altos niveles de estrés.
Relaciones familiares: La dinámica familiar influye profundamente en el bienestar emocional del adolescente. Como se menciona en Detrás del arcoíris. La superación, “Es triste que en las familias la «norma» sea abrir los móviles para conectarse a redes sociales en detrimento del interés por cultivar la conexión íntima con los seres más queridos, hermanos, padres, madres, abuelos, etc. La «normalidad» rara vez se cuestiona y, sin embargo, a veces nos aleja del amor y nos entumece el vivir.” La calidad de los vínculos familiares es esencial para construir una base emocional estable.
Cambios biológicos y psicológicos: La adolescencia trae consigo cambios hormonales que pueden intensificar las emociones y dificultar el manejo de situaciones de estrés.
3. ENFOQUES TERAPÉUTICOS PARA APOYAR A LOS ADOLESCENTES EN SU BIENESTAR
Existen varios enfoques terapéuticos eficaces que pueden ayudar a los adolescentes a superar sus problemas de salud mental:
Terapia Cognitivo-Conductual (TCC): Ayuda a los adolescentes a identificar y modificar patrones de pensamiento negativos, promoviendo una mentalidad más positiva y resiliente.
Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT): Fomenta la aceptación de emociones difíciles, mientras se trabaja en identificar y comprometerse con valores personales.
Psicoterapia Sistémica: Analiza las dinámicas familiares y su influencia en el adolescente, buscando mejorar las relaciones y el apoyo familiar.
Terapia Humanista: Se enfoca en la autoexploración y el autoconocimiento del adolescente, promoviendo el crecimiento personal y la autorrealización.
4. PAUTAS PREVENTIVAS PARA FORTALECER LA SALUD MENTAL EN LA ADOLESCENCIA
Si observas que un adolescente se aísla, tiene autocríticas constantes, cicatrices de autolesiones o muestra signos de desesperanza, es momento de actuar. Aquí se presentan algunas pautas preventivas que pueden hacer una gran diferencia:
Crear un ambiente de comunicación abierta: Fomentar un espacio seguro donde los adolescentes puedan expresar sus emociones sin miedo a ser juzgados.
Establecer límites de uso de tecnología: Ayudarles a desarrollar una relación sana con las redes sociales y el uso de dispositivos digitales.
Promover el autocuidado: Enseñarles a cuidar de su bienestar físico y emocional mediante rutinas que incluyan ejercicio, una dieta equilibrada y descanso.
Fomentar el fortalecimiento de la autoestima: A través de actividades y conversaciones que valoren sus logros y habilidades únicas.
Estimular la empatía y la cooperación: Participar en actividades comunitarias o de voluntariado que les permitan desarrollar sensibilidad hacia las necesidades de otros.
Ayudarles a identificar sus emociones: Utilizar herramientas como el diario emocional o la meditación para facilitar la conexión con sus sentimientos.
Practicar la gratitud juntos: Inculcar la costumbre de apreciar lo que tienen y expresar gratitud por las pequeñas cosas.
Modelar una vida balanceada: Mostrarles que es posible y deseable equilibrar las responsabilidades con el disfrute.
Ofrecer apoyo psicológico cuando sea necesario: Reconocer cuándo es momento de buscar ayuda profesional para abordar problemas más profundos.
Cuestionar “la normalidad” en la familia: Al igual que se señala en Detrás del arcoíris. La superación, “es necesario cuestionar la «normalidad» y «familiarizarnos» con cuidar y nutrir a las familias para que después de cada desencuentro mejore la calidad de los vínculos”.
5. EJEMPLO PRÁCTICO PARA INICIAR EL DIÁLOGO SOBRE LA SALUD MENTAL EN LA ADOLESCENCIA
Supón que tienes un hijo adolescente y notas que ha estado retraído y triste. Puedes abrir una conversación diciendo: “He notado que has estado más pensativo y quizá no te sientes bien. Quiero que sepas que estoy aquí para escucharte cuando necesites hablar. No tienes que decir nada ahora si no te apetece, pero estoy aquí para ti". Este tipo de comunicación abierta permite que el adolescente sepa que cuenta con un espacio seguro para compartir sus pensamientos cuando se sienta listo. Si sigue sin hablar contigo, sería buena idea hablar con su tutor/a académico, ofrecerle el apoyo de un psicólogo especializado o buscar esa ayuda en otro adulto con quien tenga más confianza.
6. REFLEXIÓN Y Llamada A LA ACCIÓN
¿Cuánto tiempo más podrías dedicar a comprender las preocupaciones de los adolescentes en tu vida? ¿Qué pasos podrías dar para fortalecer el vínculo y contribuir a su bienestar?
La salud mental de la adolescencia es un reflejo de nuestra sociedad. Si ellos están sufriendo, es nuestro deber como adultos cuestionar las dinámicas y valores que perpetuamos, tanto en el hogar como en la comunidad.
Como dice el párrafo de Detrás del arcoíris. La superación, “Las familias son la base de nuestra sociedad y, para crear individuos sanos y felices, es imprescindible que estas sean saludables.” Si construimos entornos familiares sólidos, fomentamos el bienestar emocional no solo de nuestros adolescentes, sino de la sociedad en su conjunto.
No podemos estar bien si nuestros adolescentes están sufriendo. Son el espejo de nuestra sociedad enferma.
Recuerda que el bienestar emocional de nuestros adolescentes no solo les permitirá enfrentar los retos actuales, sino también crecer como adultos equilibrados y felices. Si deseas explorar más sobre cómo apoyar a los adolescentes en su salud mental, consulta con un profesional especializado en terapia infanto juvenil.