Quizá alguna vez hayas experimentado la sensación de perder el control frente a la comida, comiendo de manera compulsiva y sintiéndote incapaz de detenerte, solo para enfrentarte después a sentimientos de culpa y vergüenza. Si esto te suena familiar, es importante recordar que no estás solo y que tu experiencia merece ser tratada con respeto y comprensión.
Los atracones de comida son más que un hábito: son una reacción compleja a emociones, patrones de pensamiento y contextos sociales que pueden ser abordados con las herramientas adecuadas.
En este artículo exploraremos:
1. QUÉ SON LOS ATRACONES DE COMIDA Y CÓMO SE MANIFIESTAN
Los atracones de comida se caracterizan por episodios en los que una persona consume una cantidad excesiva de alimentos en un corto período, acompañados de una sensación de pérdida de control. Este comportamiento no se relaciona con el hambre física, sino con intentos de aliviar tensiones emocionales o estrés.
Criterios según el DSM-5:
Comer una cantidad de alimentos considerablemente mayor de lo que comería la mayoría de las personas en circunstancias similares.
Sensación de pérdida de control durante el episodio.
Atracones recurrentes, al menos una vez a la semana durante tres meses.
Malestar significativo relacionado con los atracones.
Estos episodios suelen realizarse en secreto con prisas y están seguidos de culpa o vergüenza.
2. CAUSAS PSICOLÓGICAS, EMOCIONALES Y BIOLÓGICAS DE LOS ATRACONES
Los atracones tienen raíces multifactoriales:
Causas psicológicas y emocionales:
Estrés crónico: Comer en exceso puede aliviar temporalmente tensiones.
Depresión y ansiedad: Los atracones pueden ser un intento de regular emociones negativas.
Autoestima baja: La comida actúa como consuelo frente a sentimientos de insuficiencia.
Causas biológicas:
Desequilibrio hormonal: Alteraciones en los niveles de serotonina y otras hormonas pueden aumentar la compulsión hacia ciertos alimentos.
Circuitos de recompensa: La ingesta de alimentos ricos en azúcar y grasa activa el sistema de recompensa del cerebro, reforzando el patrón de conducta.
Factores sociales:
Dietas restrictivas: Privarse de ciertos alimentos puede desencadenar un atracón como respuesta al hambre física y emocional acumulada.
Presión social: Los estigmas relacionados con el peso y la apariencia física pueden perpetuar un ciclo de desesperación, impotencia, atracones y culpabilidad.
3. EL IMPACTO EN LA SALUD FÍSICA Y EMOCIONAL
Los atracones de comida afectan tanto al cuerpo como a la mente.
Impactos físicos:
Incremento de peso y riesgo de obesidad.
Problemas metabólicos como resistencia a la insulina.
Molestias digestivas frecuentes.
Impactos emocionales:
Culpa, vergüenza y baja autoestima.
Aislamiento social por miedo a ser juzgado.
Ansiedad ante la posibilidad de futuros episodios.
4. CÓMO ABORDAR LOS ATRACONES DESDE DISTINTOS ENFOQUES TERAPÉUTICOS
Terapia Cognitivo-Conductual (TCC):
Identificar pensamientos automáticos negativos, como “no tengo control sobre mí mismo”.
Reestructurar creencias desadaptativas y aprender a responder de manera diferente a los desencadenantes emocionales. Trabajar una buena gestión de los ataques de ansiedad.
Implementar estrategias para planificar comidas y evitar largos periodos de ayuno.
Psicología Humanista:
Trabajar en la aceptación personal y el fortalecimiento de la autoestima.
Explorar las emociones reprimidas que están detrás de los atracones.
Terapia Sistémica Familiar:
Analizar las dinámicas familiares que contribuyen al estrés.
Fomentar una comunicación libre de críticas hacia la imagen corporal y los hábitos alimenticios.
Establecer límites saludables y generar actividades familiares centradas en el apoyo emocional en lugar de la comida.
Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT):
Aceptar la presencia de impulsos sin ceder a ellos.
Desarrollar mindfulness para observar los pensamientos y emociones desde una perspectiva neutral.
Alinear las acciones con valores personales, como el cuidado de la salud.
Atracones difíciles de contener
5. ESTRATEGIAS PRÁCTICAS PARA RECUPERAR UNA RELACIÓN SALUDABLE CON LA COMIDA
1. Identificar patrones desencadenantes: Llevar un diario para reconocer qué emociones o situaciones activan los episodios de atracones.
2. Practicar mindfulness según Thich Nhat Hanh:
Comer en plena conciencia: Dedicar tiempo a observar la textura, el aroma y el sabor de los alimentos. Este ejercicio ayuda a desacelerar y a conectar con el cuerpo.
Respirar antes de comer: Tomar tres respiraciones profundas antes de cada comida para entrar en un estado de calma.
Agradecer la comida: Reconocer el esfuerzo colectivo detrás de cada alimento como un acto de gratitud.
3. Establecer comidas regulares: Evitar largos períodos sin comer para prevenir impulsos intensos.
4. Incluir alimentos sin culpa: Permitirse consumir alimentos favoritos en cantidades razonables para reducir la sensación de privación.
5. Desarrollar técnicas de regulación emocional: Aprender estrategias como la respiración diafragmática o la meditación para manejar el estrés sin recurrir a la comida.
6. Buscar apoyo: Hablar con amigos, familiares o grupos especializados para compartir experiencias y obtener apoyo emocional.
También puedes informarte más para conocerte mejor. Puedes leer sobre los trastornos de alimentación.
EJEMPLO PRÁCTICO
Caso: Laura, de 30 años, experimenta episodios de atracones después de discusiones familiares. Aunque intenta evitar la comida, termina sintiendo que pierde el control y se siente culpable después.
Se identifican dinámicas familiares críticas hacia el cuerpo de Laura, que generan ansiedad y desencadenan los episodios.
Se promueve un cambio en la comunicación familiar, eliminando juicios y fomentando expresiones de apoyo emocional.
Laura aprende a establecer límites saludables, como tomar descansos durante reuniones familiares tensas.
La familia adopta actividades conjuntas no centradas en la comida, como paseos y juegos, fortaleciendo los vínculos afectivos.
Una vez diferenciada de su familia de origen Laura trabaja en modificar sus hábitos dañinos. Mejora su autoconcepto y autoestima así como se desprende de sus creencias limitantes sobre la relación de pareja.
Resultados: Laura reduce significativamente los atracones y se siente más respaldada por su entorno familiar.
REFLEXIÓN
Los atracones de comida son una respuesta humana y comprensible a situaciones desafiantes. Tratarlos desde la compasión, la autoconciencia y la psicoterapia puede transformar no solo tu relación con la comida, sino también con tus emociones y tu entorno. No estás solo, busca ayuda y la encontrarás. Te mereces ser feliz.